不畏病魔折磨的蔡秀芬，努力向學，以優異成績取得碩博士學位，還成為中山大學物理系教授兼任主任秘書，由於她有完整的行政資歷及「即戰力」，獲得校長鄭英耀賞識，拔擢成為創校以來首位女性副校長。

有「中山阿信」之名的蔡秀芬，求學過程曲折，就讀台師大時，被醫師宣告罹患一輩子皆無法痊癒的自體免疫疾病，還因腎臟及血管嚴重發炎被迫休學一年。因免疫力低、體力不佳，只能放棄出國深造而在國內攻讀碩博士，蔡秀芬表示，這個病是上天對她的心智最好的磨練。

蔡秀芬懷孕三個月時舊疾復發，醫師、先生和母親都勸她保命為先、拿掉孩子，但她堅持要生下來，撐了近十個月，以賭命換來寶貝女兒；她僅花了兩年半，便以極優異的成績取得清大物理系博士學位。

蔡秀芬「拼命三娘」的精神不僅表現在學術領域，更充分展現在行政效率上，讓中山成為全國典範學校，獲頒教育部特殊貢獻人員獎勵，也榮獲教育部優秀教育人員獎勵。

蔡秀芬接掌主任秘書職務，大刀闊斧進行組織再造，打造中山品牌；昨天的佈達典禮中，她表示，將與其他兩位副校長共同輔佐校長推展校務，全力將山大打造成創新卓越的高等學府。

2017-02-07╱中華日報╱第D2版╱高屏新聞╱王正平╱高雄