宜蘭龜山島夢幻「牛奶海」近來爆紅，吸引民眾搭乘遊艇到乳白海域大玩潛水及立漿等水上活動，國立中山大學海洋科學系副教授林玉詩提醒，「牛奶海」其實是個酸奶菌缸，比正常海水還酸，泡太久，小心會有類似果酸換膚的效果！

「地底溫泉湧出，龜首處的大海猶如染上牛奶色的鈷藍、埃及藍、普魯士藍，或蒂芬尼藍，深淺交錯，海色超夢幻」，林玉詩副教授在「中華民國海洋學會」臉書粉絲專頁分享，近日網路上吹起一股龜山島牛奶海的旅遊風，看著這些青春活潑的影片為龜山島帶來的人氣，不得不嘆「科學家廿年，不及網紅廿分鐘」！

對於爆紅「牛奶海」的形成，林玉詩副教授解釋，牛奶海是從龜首處的海底溫泉噴發造成，這個「奶」嚴格來說應叫它「酸奶」，意即優酪乳。她進一步說明，正常的海水呈現弱鹼性，酸鹼值約為8，但根據科學家的研究，牛奶海的酸鹼值可低達6，略低於牛奶，而熱泉水本身的酸鹼值則低達1.5，因此，在牛奶海泡太久，小心就像果酸換膚。

「如果牛奶海那麼酸，怎麼會有珊瑚礁呢？」林玉詩副教授解釋，這反映了熱泉的水體動力學，當熱泉從煙囪噴出向海表面移動時，會一邊湧升、一邊把週圍的海水捲入，同時因為高溫且存在大量氣泡，使得湧泉的密度較低，導致酸性的湧泉主要浮在海水表面，而週圍的海水為了因應前面提到的海水捲入，只能不斷地從外處流入補充，因此牛奶海下方的海水性質其實比較接近一般的海水，在距離熱泉較遠的地點自然有機會孕育珊瑚。

她強調，這個海水捲入的過程非常重要，龜山島著名的怪方蟹，據聞可以在熱泉的煙囪口活動，因此有人說牠們是燙不死的螃蟹，但事實上海水捲入在煙囪口已經開始發生，因此煙囪口的實際溫度會比熱泉水（可達攝氏100度以上）低很多。

牛奶海另一個有趣的現象是流場複雜。曾有漁民表示，在這裡混跡10幾年，從沒搞清楚龜山島的流，以及牛奶海面對著開闊的海洋，水平瞬間流速可達每秒70公分，「在這邊泡澡可千萬要小心，否則一回頭說不定已到石垣島」。有人覺得此說法「太浮誇」，如果流那麼強的話，「到牛奶海不就一下被沖掉了？」林玉詩副教授指出，龜山島瞬間流速雖強，但隨潮汐變化也非常明顯，更重要的是，牛奶海在1天之內還可形成5至6次的漩渦，這些漩渦直徑大概1百至2百公尺，約1至2小時轉1圈，由於轉速偏慢，一般人通常感覺不出來。她表示，因為有這些漩渦的存在，牛奶海不但存在，還常常被旋繞出美麗的圖案。

近期科學家的研究更發現，牛奶海雖然臭不可當，裡面卻蘊育了一些特別的細菌。研究人員利用穩定同位素技術，測量了牛奶海的固碳速率，發現牛奶海即便在沒有光的情況下，也可以非常高的效率吸收二氧化碳，暗示這些勤奮的小傢伙們不是一般海水裡執行光合作用的藻類，而是熱泉環境特有的細菌。這些細菌很有可能是以熱泉噴出的含硫物質，搭配海水中的氧氣，來進行化學固碳，也很有可能就是支持這個熱泉生態系的基礎生產者之一。

最後，讓我們透過專業攝影人員隨船側錄的海上調查影片https://www.facebook.com/islander.taiwan/videos/2348689525407127/（影片由「島人海洋文化工作室」提供），一起感受淺海熱泉研究的魅力。

【附錄】

臉書粉絲專頁「中華民國海洋學會」之海洋科學系副教授林玉詩文章
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