【校園記者丁識瑜採訪報導】中山大學名譽博士、中研院院士翁啟惠蒞校暢談醣分子研究與生技產業趨勢，他以血型為例，解釋了人類基因與後轉譯的醣化反應，並逐步闡述醣分子在生技、醫藥上的應用。翁啟惠提到醣的結構與摺疊方式千變萬化，在每個變化下都能產生不同的醣，複雜度高，現今除了當成工具的醣分子合成法、醣分子探針和醣晶片，還有更進一步的創新，包括疫苗應用、均相化醣蛋白與抗體和醣酵素抑制劑。翁啟惠也回想當初一腳踏入醣分子研究的過程，並勉勵所有人大膽嘗試，新發現或許就在反方向。

談到自動化醣分子合成法時，翁啟惠表示，醣分子不像DNA或蛋白質，可以依據既定模板製造出來，在產生上較為複雜困難，「然而這個方法其實算是偶然發現的」，翁啟惠回憶，當時他的實驗室內有一位博士生的研究遇到瓶頸而想要放棄，在與學生長談後，翁啟惠發現學生其實鍾情於程式設計，而這時翁啟惠也注意到，在合成醣分子時，因為多變所以相當耗時，且常會有反應速率不一的問題，能不能把學生的興趣應用在醣分子的研究上，將相關研究結果程式化，解決反應速率問題呢？博士生受到翁啟惠的提點與鼓勵，研究方向出現一絲曙光，他整理所有實驗數據，為每次的醣分子實驗建立資料庫，設計出程式，鍵入資料後，就能快速找出醣類和疾病之間的關係。翁啟惠表示，醣分子的合成原先至少要研究兩到四年才會有結果，但是在程式化後兩分鐘就能得到成果，在科學界上實在是一大突破、躍進！

而談到醣晶片和醣分子探針時，翁啟惠舉日前盛行的流感H1N1為例，原先檢測H1N1的方式是快篩，但翁啟惠表示，快篩的精確率只有50％，所以他開始思考使H1N1檢測更精確、快速的方法。翁啟惠說，若病毒要感染細胞，受體細胞上的醣分子被病毒接觸了才會被感染，且這種接觸是有專一性的，所以可以針對細胞表面的醣和外來侵入物的醣化過程作觀測及分析，用醣分子當作檢測的工具，在感染性疾病或癌細胞病變之間幫助極大。

為何投注心力在醣的研究上呢？翁啟惠回想當年，許多人認為醣分子領域過於複雜多變，因此不會想去接觸或進而研究，他表示，其實當時只是單純好奇，想要一窺醣分子的奧秘，了解醣分子所扮演的角色，雖然身旁的人都勸他別繼續往這個方向發展，但是翁啟惠採取反向思考，「越沒人要做的事越要去做」，終於獲得學術肯定，讓他有更多的經費能對醣分子進行更深入的研究。鑽研後翁啟惠發現，醣分子跟疾病的預防有所牽連，更加引發興趣。翁啟惠說：「所以我的研究一開始是好奇式的，之後變成問題導向型，再來就跟醫藥結合上了。」他以自身經驗勉勵師生，大家都不去的地方往往會有新的發現，或許試著反其道而行時，成功的機率也會大大提升。