東沙國際海洋研究中心啟用屆滿一年，此為全世界第一個環礁研究站，由國立中山大學與內政部海洋國家公園管理處共同建置。中山大學校長楊弘敦日前偕同科技部部長徐爵民、常務次長陳德新、自然科學及永續研究發展司司長陳于高赴東沙視察，除參觀研究設備之外，中山大學海洋科學系教授宋克義也簡報東沙研究成果，未來各合作單位將持續投入，希冀在國際及學術上提升進步。

東沙國際海洋研究站建置計畫是科技部自然及永續司主軸計畫之一，計畫自2012年11月啟動，研究站全年全日24小時運作。宋克義教授表示，研究站跨國合作交流多元，目前招募九個合作研究的種子計畫，合作對象包括美國、英國、德國、加拿大、日本、澳洲、希臘、西班牙、印度、印尼、泰國等國的科學家。研究領域主要分為生物多樣性及環境主題，涵蓋珊瑚、魚、端腳類、海藻、海草、內波、微生物。目前在海洋內波、海水酸化、環礁生成原因與變動、海草床、珊瑚礁、大氣傳輸及軟珊瑚生物多樣性等方面已有初步發現。

宋克義教授提到，東沙聘有駐島人員及提供各項研究服務，包括海上儀器佈放、水面水下調查支援、各式小型船艇、各式陸上機具協調、無人飛機調查、淺海域研究平臺、定期採樣回送等。各合作國際研究團隊登島科學家自2013年統計至今已有627人次，每年約一千人天研究人員。

此次科技部視察，同時也體驗了中山大學在島上佈署的研究船-東沙最搶手的研究艇「環礁2號」，此次研究站特別展示新進設備，包括小型遙控直升機等，進行空拍珊瑚礁變化等研究，科技部對此表示十分期待研究成果，也期許未來東沙海洋研究站加強國際交流，在海洋研究上有所突破。