上海交通大學世界一流大學研究中心甫公佈的「世界大學學術排名（Academic Ranking of World Universities, ARWU）」中顯示，全台灣共有9所大學進入世界五百大，國立中山大學位於401至500名之間，與其他學校並列全台第六。校長楊弘敦表示以中山大學的歷史及規模而言，這樣的表現十分亮眼，是全體師生同仁的共同努力。

上海交通大學的世界大學學術排名、西班牙世界大學網路排名、英國泰晤士報高等教育專刊和QS世界大學排名為全球最具影響力的世界大學排名。「世界大學學術排名」自2003年首次發佈以來，以其評價體系的客觀和透明引領了國際大學排名的浪潮，在世界各地得到廣泛報導和引用，許多政府和大學從該排名出發，分析比較本國、本校的情況，採取各種舉措來提升大學的國際競爭力。

上海交通大學2012年世界大學學術排名中，台灣學校進入世界500大之列的，共有台灣大學（101-150）、成功大學（201-300）、清華大學（201-300）、長庚大學（301-400）、交通大學（301-400），國立中山大學（401-500）、國立中央大學（401-500）、國立陽明大學（401-500）和中國醫藥大學（401-500）並列全台第六。

楊弘敦校長表示，以中山大學而言，「我們的歷史相對年輕、規模相對較小，加上又沒有醫學院的加持」，能有如此的表現是十分難能可貴的。中山大學於此排名上曾於2010年進入全球501-600，如今再上層樓，可見全校師生同仁的努力與進步，對此成績中山師生同感榮耀。