全球約有9.36億人受睡眠呼吸中止症困擾，持續正壓呼吸器（CPAP）是中重度阻塞性睡眠呼吸中止症第一線的治療方式，但近4成患者在治療初期便放棄使用，其中「窒息感」是主要障礙。國立中山大學護理系副教授陳嬿今研究發現，窒息感不一定源自生理問題，也可能高度與心理上的恐懼、焦慮有關。研究提醒醫療團隊，除了處理生理不適及設備問題，也應關注患者的心理感受。研究成果刊登於國際期刊《護理研究與實務》（Nursing Research and Practice）。

陳嬿今表示，CPAP透過持續提供正壓氣流，維持上呼吸道暢通，減少睡眠期間呼吸中止及缺氧。儘管療效良好，患者能否長期持續使用，始終是睡眠醫學面臨的挑戰。為了解患者在治療初期遇到的困難，研究團隊透過系統性的資料收集探討影響使用CPAP的因素。

研究團隊於2021年8月至2025年2月間，追蹤121名首次使用CPAP的中重度阻塞性睡眠呼吸中止症患者，進行前瞻性混合方法研究，並在兩週試用期間至少進行3次電話訪談，了解患者的使用情況及身心感受。結果顯示，73人（60.3％）達到建議的使用標準，即每晚使用至少4小時，且每週至少70％的晚上符合此標準；然而，另有48人（39.7％）未達標準。

研究團隊進一步分析430筆症狀紀錄，將不適歸納為生理、心理、面罩介面及設備相關四大類，發現心理性不適對初期使用情況的影響值得關注。其中，患者回報使用CPAP時出現「窒息感」，與他們不願意規律配戴呼吸器有高度相關。

陳嬿今指出，口乾、漏氣、鼻腔不適或面罩壓迫等生理性不適，通常與氣流、配戴方式及設備設定有關；心理性不適則可能涉及患者對呼吸感受、面罩包覆及治療過程的恐懼與壓迫感，表現為窒息感、幽閉感、焦慮或被束縛感，也可能因擔心呼吸不順而難以入睡、反覆醒來。

她解釋，當鼻罩、面罩覆蓋口鼻、氣流持續輸入，然而，患者尚未習慣呼吸時的正壓輔助的感受，抑或鼻子不通塞住，此時的呼吸不順會進而引發焦慮與窒息感等不舒適的感受，並進一步影響實際使用行為。

陳嬿今表示，若醫療團隊只著重處理口乾、漏氣或氣壓等生理與設備問題，可能忽略影響患者持續使用的重要心理因素。研究成果已應用於臨床照護，團隊在個案管理師的照護手冊中，增列治療初期心理狀態的關懷與評估，並提供相應的緩解方法，協助患者逐步適應CPAP治療。

「希望CPAP是第一線，也是最後一線。」陳嬿今指出，及早辨識患者的心理不適，並兼顧生理與心理需求，有助於協助患者跨越治療初期的適應門檻，讓有效的治療真正融入日常生活。