「稱職的第三者」乍看充滿矛盾，卻揭開婚姻與親密關係的另一面。國立中山大學社會學系特聘教授陳美華以「稱職的第三者」為題，深度訪談24名曾涉入婚外親密關係的女性，發現她們多數不吵、不鬧、不要求名分，甚至刻意維持與已婚伴侶家庭之間的界線，無意間維繫了既有的婚姻與家庭體制。部分女性因婚姻長期缺乏情感與性生活，透過婚外關係填補需求；也有不婚主義者選擇與已婚男性交往，在擁有陪伴與親密的同時，保有自由與獨立。