「稱職的第三者」乍看既矛盾又弔詭，國立中山大學社會學系特聘教授陳美華認為「第三者」長期承受道德污名，以此為題訪談24名曾涉入婚外親密的女性，驚訝發現，她們不吵、不鬧、不要求名分，反而無意間維持了婚姻與家庭體制。有人選擇外遇彌補了婚姻長期匱乏的情感與性需求，也有不婚主義者選擇和已婚者在一起，在享有親密關係的同時保有自由與獨立。