國立中山大學物理系教授兼副校長蔡秀芬生長在男尊女卑的時代，一路突破困境，堅持在教學、研究及行政上創新力行，秉持「給每一顆種子陽光、水、空氣及養分讓其適性發展」的育才理念，幫助弱勢生翻轉人生，付出深受肯定，榮獲今年教育界的最高榮譽─師鐸獎。

106年師鐸獎、教育奉獻獎及資深優良教師表揚大會今（28）日於陽明山中山樓隆重舉行，總統蔡英文親臨會場頒獎，向獲獎教師表達祝賀之意。今年共有75名教師榮獲師鐸獎、12名獲得教育奉獻獎，以及227名資深優良教師。

蔡秀芬接受國立教育廣播電台專訪時表示，自己在幼年時便感受性別不平等，「過年時只有男生有紅包，女生沒有。」但她將阻力化為助力，一步一腳印、以實力證明女性與男性有同等的研究及工作能力。蔡秀芬擔任學務長期間，更以女性常有的細膩敏感察覺學生狀況不尋常，意外搶救回原本想自殺的孩子；甚至在學生向她申請休學時，毫不猶豫批准，「因為了解到孩子有比讀物理系更熱愛的事情，鼓勵他以壯士斷腕的決心勇往直前！」後來這名學生成了美國迪士尼首席動畫師。

在同仁眼中，蔡秀芬非常具有「恆毅力」，任事經常親力親為、意志力過人，同仁私下稱其為「中山阿信」，中山校長鄭英耀更盛讚她是「中山的媽祖」；但鮮少人知道這位「中山阿信」曲折的求學過程。蔡秀芬就讀台灣師範大學物理系三年級時，被醫師宣告罹患一輩子皆無法痊癒的自體免疫疾病，還因腎臟及血管嚴重發炎被迫休學一年。因免疫力低、體力不佳，讓原本想出國深造的蔡秀芬只能選擇留在國內攻讀碩博士。醫師叮囑她不能熬夜，蔡秀芬便善用白天時間以發揮最大的學習效益。憶及過往，蔡秀芬表示，「這個病是上天對我的心智最好的磨練。」

蔡秀芬懷孕那年正要考博士班，沒想到懷胎不到三個月舊疾復發，醫師、先生和母親都勸她保命為先、拿掉孩子，但蔡秀芬無論如何堅持要生下來，撐了近10個月，陣痛24小時，生產時血壓還一度飆到180，她賭命換來唯一的寶貝女兒。為了能盡快回到南部照顧幼女，蔡秀芬以極優異的成績，僅花了短短兩年半便取得清大物理系博士學位。

蔡秀芬副校長「拼命三娘」的精神不僅表現在學術領域，更充分展現在行政效率上。她擔任學務長兩年多期間，推動多元導師制度、服務課程、引入健保給付之健康中心及宿舍委外服務等，並引領多元創新的學生事務與輔導工作，讓中山成為全國典範學校，並於94年度獲頒教育部學生事務與輔導工作特殊貢獻人員獎勵。之後出任教務長近四年，蔡秀芬引入校務研究做為學生培育與招生決策依據，並結合各領域之教師專長，以專業化解教師疑慮，推動高高屏區域教學中心，再獲肯定，奪得教育部101年度優秀教育人員獎勵。

2014年8月蔡秀芬接掌主任秘書職務，大刀闊斧進行組織再造，將秘書室公關資源組分為「公共事務組」及「校友服務中心」，創新業務、以師生亮點打造中山品牌，擴大校友服務與募款利基。在鄭英耀校長的大力推動下，校友服務中心更升格為一級單位，致力連結全球優秀的中山人。

之後蔡秀芬透過校務研究得知，中山大學經濟弱勢學生的學習成效領先其他入學管道者。為培育弱勢生「全球視野」的基本素養與核心能力，她發動「乘風萬里˙轉動人生」清寒獎助學金專案募款計畫，每年募集1000萬元，全額支持經濟弱勢學生出國研修、實習或擔任國際志工。自蔡秀芬大聲疾呼後，許多校友與社會賢達慷慨解囊響應，短短不到兩個月即達標。

不少人好奇問蔡秀芬，為何她擔任行政職務總能有好績效？蔡秀芬表示除了「用心」外，他要感謝行政團隊與老師們的支持，自已一路走來不斷地在學習。學物理的她非常了解因果關係，更深刻明白任何願景目標必須要在細節上落實。蔡秀芬提到，「初始心」影響結果，必須不斷思考為何而做？先說服自己，才能說服他人。並且利益他人，創造有利達成各「環節」的機制和誘因，找到對的人，校準大家的方向，逐漸凝聚團體的價值觀，往往就能在短時間內看到成效。她將物理知識應用於實務管理，巧妙「跨領域」。「管理領域有一本被譽為教學聖經的小說『目標』（The Goal）可是ㄧ位物理學家寫的呢」她笑說。

在此知識經濟時代，大學所扮演的角色，已不再只是提供人力資源及知識儲備，而是帶動社會和經濟產業發展的重要關鍵。蔡秀芬除將榮耀歸予中山，更期盼學子「生命在中山轉彎」，透過教育促進社會流動，拔擢學子迎向嶄新的非凡未來。