明朝有個官員「海瑞」，被喻為清官，他在45歲才出來當官，海瑞一生，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬歷四朝。從嘉靖三十二年(公元1554年)在福建延平府南平縣當教諭（當時海瑞已經45歲），到萬歷十五年(公元1587年)病死在南京都察院右都御史任上，他與官場差不多算是打了半輩子交道，其間罷官和請求辭職就有好幾回。僅在南京任上的兩年之中，就多次請求告老還鄉；而賦閒時間最長的一次，竟達十六年之久。如果這樣算下來，海瑞踏入仕途三十三年，就有一半的時間是賦閒在家。