國立中山大學與海洋國家公園管理處今（9）日在內政部長徐國勇的見證下，簽訂合作備忘錄（MOU），雙方將在「東沙國際海洋研究站」促進南海國際合作科學研究，以落實政府南向策略。中山大學校長鄭英耀表示，兩造合作範圍擴大到太平島，除了海洋和大氣，也增加地球科學和人文考古等方面的探索；此外，與新南向國家科學家的互補配合，也是新的努力方向。

內政部長徐國勇表示，身為主管機關，樂見海洋國家公園與中山大學締結夥伴關係；他強調，富強的國家一定有海洋，台灣四面環海，具備優異條件，期待透過與中山的合作，將國內的海洋能量發揚光大，尤其在管理方面，非常需要學術基礎，「否則一不小心就會把海洋文化變成海鮮文化」。徐國勇也提到，目前東沙島尚未對一般民眾開放，未來將推動生態旅遊，期能兼顧產業與環保，將東沙打造為「綠能科技生態島」。

東沙國際海洋研究站建置計畫主持人、中山大學海洋科學系教授宋克義指出，在科技部的支持下，過去五年，在東沙進行的研究發表了約50篇的科學論文，獲刊於國際期刊，更有幾項重大發現：包括東沙是全台灣唯一可以見到許多魟魚、鯊魚活動的海域；南台灣生態島中體型最大、約1.7公分的皺紋寄居蟹（Coenobita rugosus） 在東沙；東沙的海草床廣達80平方公里，是台北大安森林公園的三百倍，但在2014年發生大量死亡（30％），至今尚未恢復，從國際民航機上可見環礁上的大白斑；浮潛50公尺可見世界級珊瑚礁，這些珊瑚礁已存活2百多年至4千多年；東沙環礁可以潛水的海域（小於20公尺深）廣達500平方公里，比全台灣珊瑚礁區總和還大。

「這裡位在全球海洋生物種類最多元的海域，也是海洋生物研究的熱點！」宋克義教授強調，除了中國，南海周邊國家投入海洋研究的能力和資源非常有限；由於地緣關係，這是台灣回饋國際社會的一個機會，像是南海是全球海水酸化的前哨站，從這裡可以預見未來全球酸化海洋的狀況。本次締約將合作範圍擴及太平島，此處雖小，但是與東沙相差緯度十度，身處在鄭和群礁，珊瑚島環境是最欠缺研究的熱帶海洋。此外，全世界規模最大的內波發生在東沙海域，太平島附近也有獨立機制的內波，這些都是難得的研究環境和機會。

中山大學自2012年進駐東沙島，在海洋國家公園主導下，陸續促成了島上的海洋研究站建築設置、打造數艘科學家專用的研究艇，加上友軍海巡署單位的強力後勤配合，讓登島的科學家能夠無後顧之憂地執行野外工作。宋克義教授說，若有國際學者想到四面環礁的東沙島研究，「只要人來就好！」其餘台灣都會幫忙解決。5年來已有逾20國科學家，包括世界知名海洋、大氣研究單位，登島參與共同合作研究，並且在台北、高雄舉辦多場東沙和南海的科學研討會。