【校園記者劉岱宜報導】從街坊巷語的鄉野傳奇，到近期上映的電影「紅衣小女孩」，魔神仔的傳說未曾間斷，本校中文系羅景文助理教授開設「古典小說選」課程，特別邀請被稱為「台灣民間信仰學界媽祖婆」的中研院研究員林美容教授蒞校演講。林教授用人類學的理性角度，分析靈異傳說與鄉野傳奇，並分享其認為台灣魔神仔與鬼魂的文化意義。

身穿紅衣、身形嬌小的女孩莫名出現在溪邊，引誘小孩落入陷阱；孩童在防空洞附近失蹤，找到時嘴中含著蚯蚓或稻草，聲稱吃的是美味熟食；休假未歸隊的士兵，在離部隊幾功公里外的洞穴被找到，失蹤的原因不明…。林美容教授從親友、理容院、菜市場，甚至計程車司機的口中，蒐集了1千多個台灣靈異傳說。談起魔神仔的原型，她說，「魔神仔就是台灣本土的山精水怪，有時會以小孩或是猴子的面孔出現，跟你玩（make fun）。」為了捉弄人，它們會幻化為各種樣子，像是變身、甚至隱形，紅衣小女孩就是其中一種，高雄在地人甚至稱它們為「魔術仔」。

林美容教授指出，其實在各朝代都可見相關記載。從遠古的〈山海經〉、宋代的〈太平廣記〉到明清志怪筆記小說等等。「魔神仔研究的迷人之處，在於幾千年來，都一直存在著相似的傳說。」林美容說「山都」、「木客」、「山魈」、「山鬼」等山精水怪，都是魔神仔的原型，只是各朝代的稱謂不同。「但一般人對魔神仔或鬼魂，往往非常恐懼。」林美容強調，在各民族的文化中，它們都是根深柢固的存在，應該好好了解它們，如同我們不避諱談論死亡一般。

林美容教授分析常出現的魔神仔的傳說，認為可能來自人類遠古，從山林生活演化為農業社會、文化巨大演化的跳躍軌跡。林美容說，這些情節中，包含叢林裡原始矮人的存在；人類從生食採集到會用火，對熟食的渴望；或村人敲鑼打鼓要找回失蹤者，要大喊他的名字等。人類從野獸動物般的無名氏，到有名有姓的某人，象徵找回了人格、人性及尊嚴。歷史的文明時代，其實只佔了演化的一部分，人類有大段時間在山野中生活。魔神仔傳說的存在，某方面顯示了人從山野進化到文明社會的痕跡。

「有神就必定有鬼，如同結構主義的必然」林美容教授說。漢人的世界宇宙觀，陰陽天地相對，神屬於陽，鬼屬於陰，有陽生必有陰。「因此，討論鬼魂與魔神仔，就不能不說神佛。」林美容教授舉例，像是玉皇大帝、媽祖、土地公、保生大帝、王爺等等，都反映了台灣豐富的宗教底蘊。作為民間集體福祉的象徵、人間楷模的群象，除了心靈上的依託，在群體生活的漢文化社會，凝聚鄉里與地方意識的層面，也扮演不可或缺的角色。她強調，只要是宗教，勸人為善的道德思想都是很相似的，和基督教、回教等等世界主流宗教相較，台灣的本土信仰也毫不遜色。

「鬼故事之所以迷人，在於大多和我們的生活有所連結，每個人或多或少，都有類似的經驗。」林美容勇於踏入一般人不敢碰觸的幽微角落，積極探索靈異故事背後的人類學因素，不僅先後出版《台灣鬼仔古》、《魔神仔的人類學想像》 等書，更致力推動台灣民俗信仰的調查與研究，希望藉由解構民俗信仰與傳說，讓台灣人對自身的本土文化有更深的認識。

（公共事務組編修）